原皮的总特点

能很好地概括西南部的原皮特点，基本上是轻磅牛皮。在这些州，牛犊生下来，养到可以出售时，就被卖到以饲养业为主的地方。每年，几十万头计的德州牛犊迁移到加利福尼亚州广袤的畜牧区，被圈养和肓肥在加利福尼亚州东南部的帝国山谷(Imperial Valley)。它们也出口到农作物丰盛的衣阿华州，伊利诺斯州和印第安那州。从洛杉矶到纽约城一路上都可以看见德克萨斯州的牛犊，因此这一点，可能对人们头脑中固有的对德克萨斯州的原皮传统认识产生了强烈的冲击。一头出生在德州的牛犊，最后可能完全长成背部笔直，合手标准的、在纽约的屠房被屠宰的重磅阉公牛。

很自然地，西南部的人们象全美一亿九千叁佰万的人一样要吃东西。被杀的牛有多种类型，有轻有重，以满足本地区的市场消费。一头八百磅赫尔福德或安格斯阉公牛肉的价格比一头一千磅的阉牛肉价格低得多，或者说比更多的来自北部或西部肓肥场的阉牛肉价格低得多。西南部原皮的总特征是皮厚、开张小、饱满。纯种的赫尔福德牛、安格斯牛和一些短角牛的毛皮有着平滑的表面，偏小的开张，腹部因为厚度较小，为避免造成伤洞，只能轻度去肉。西南部的奶牛业的确也为其它州：如威斯康辛州和纽约州提供种牛。奶牛皮薄而开张大，平均重量比菜牛皮轻得多。

过去20年，随着赞布，一种原产于印度婆罗门种系中最有名的牛种的引进，影响了美国牛皮的厚度。之所以引进这种牛，是由于它对炎热的忍耐力，可以在极其恶劣的条件下生存，也由于它对牛蝇、牛虻等虫害的免疫力。典型的纯种婆罗门牛在肩上有很大的驼峰，就在脖子下，驼峰不仅破坏了皮形，也对美国皮厂的生产造成困难。幸运的是，纯种的婆罗门牛只会用来杂交偶尔也有一些这种带驼峰的皮，通常都发生在老的种牛上。

经过几代婆罗门牛和安格斯牛或赫尔福德牛的杂交，驼峰变小直至最后消失。这之后，杂交牛身上体现出的婆罗门种的特征倒反而先是毛的颜色，其次是皮本身材料的减轻。纯种的婆罗门牛牛皮的字面意思就是"像长筒靴一样地硬"。

总之，西南部的大部分牛皮具有皮厚、开张小、胶原纤维排列紧密而均匀的特点。而对西南部原皮的需要也集中在具有这种特点的阉公牛、未育母牛和平均重量轻的菜牛身上。最理想的西南部原皮来自赫尔福德牛，其次是安格斯牛、卡洛来牛、圣格鲁迪牛（一种赫尔福德和婆罗门的杂交牛）、希兰格斯牛（一种安格斯和婆罗门的杂交牛）和短角牛，再次是其它纯种或杂交牛，包括一些奶牛种，但在很多地方，这些都是少数。人们多半想要的是有着良好粒面、小开张、皮厚实的小阉公牛或未肓母牛，很重要的是这些小牛的皮没有烙印或烙印比例很小。

——西南部毛皮的品质和生产技术

几十年来，原皮生产者缺乏对剥皮质量的认识，西南部鲜有高品质的原皮，往往是由于去皮粗糙，生皮带肉一面充斥着刀伤，描刀伤，多余的肉和洞，这主要是原皮加工厂不正确的操作和管理，再加上部分买家的马虎造成的。但在1954年末到1955年期间，情况发生了很大改变。这时原皮供应过于充足，劣质品随处可见。许多小屠户和收鲜皮的人同样发现，当他们的货物囤积到要出售的时候，则变成了品质低劣的象征。这时的原皮质量开始转变了，到1965年，从标准屠房出来的西南部生皮得到国内外的交口称赞。1970年的情形也是这样。

今天，畜牧业在西南部是一个很大的产业，特别是繁殖和饲养牛犊。原皮品质的提高也是关注畜牧业和采取特殊措施的结果。常常是健康的得到正确喂养的牛犊，才能有高质量的生皮。虱害已不再是个严重的问题，大范围讲，它们已被消灭或者说至少得到控制；疥癣问题也没有很大影响；预防虻害的计划不断进展；火烙印对原皮贸易的影响也渐渐地变小。

数以万计的小牛每年从西南部运到美国的许多州，通常是西部和中西部的州，在那里，他们被放养到八个月后，被宰杀。而更大和更老的牛提供另外种类的原皮。气候对原皮影响显著，有时改变重量。恶劣的气候，尤其是持续一段时间，可使原皮变重。

西南部，尤其是德克萨州的肉类屠房，屠宰的轻磅的，低龄的是阉公牛和末育母牛，高龄的往往是母牛。年龄自然对皮有影响，牛越老，表面伤疤越多，自然，这种皮就不是制革的最好原料了。

（摘自美国原皮协会的《原皮》一书，第134页—137页）